...заблудившись в сети бесконечных тропинок...(с)
Несмотря на подробное описание, Ада все-таки умудрилась заблудиться. То ли свернула не в тот коридор, то ли в потемках не заметила нужную панель... Но вот уже часа три она блуждала по спящему замку, приближаясь к состоянию отчаяния: до рассвета оставалось гораздо меньше времени, а до Маистра она так и не добралась!
Редкие светильники не могли охватить все пространство достаточно широкого коридора. Кажется, тут она уже проходила?
почти одновременно, но в разных местахПринцесса огляделась. Да, кажется, тут она уже была. Значит, ходит кругами. Надо попытаться вернуться на кухню и начать поиски заново. Сзади послышался шорох. Девушка резко обернулась, но никого не заметила. Тени за спиной были по-прежнему неподвижны и безмолвны. Подавив зарождающееся чувство ужаса перед тьмой, она поспешила вперед, стараясь ступать еще более бесшумно и изредка, украдкой, оглядываясь. Но сзади было по-прежнему тихо.
Твердо решив проделать весь путь сначала, Ада уткнулась в нужную панель за следующим же поворотом.
Мучимый бессонницей Укев Ич, бесшумно отворил дверь своей комнаты и вышел в коридор. Усталость туманила разум, в глаза будто насыпали песка, реакции стали заторможенными и как будто сонными. А вот нормальный, человеческий сон исчез напрочь. Промаявшись несколько часов в тщетных попытках уснуть и обнаружив, что снотворное успело закончиться, он решил выбраться из спальни и поискать какое-нибудь снадобье в лаборатории Ланы. Справа послышались легкие крадущиеся шаги, и, посмотрев в ту сторону, он с удивлением заметил одну из служанок, решившую по непонятной причине прогуляться в ночное время по хозяйскому этажу. Видимо, почувствовав его взгляд, девушка обернулась, но разглядеть неподвижного человека в тени не смогла. Сама она была видна лучше – рассеянный свет одного из светильников падал, выхватывая из сумрака скулы, острый подбородок и рыжеватую прядь волос.
Плюнув на всю загадочность ситуации и отложив ее до утра, казначей открыл потайной ход в лабораторию и стал спускаться по узким ступеням. Только бы найти что-нибудь успокаивающее, а то за последние дни они с Ланой оба вымотались, пытаясь утихомирить бушующего дракона. Из-за этой ящерицы вообще спать было невозможно. Интересно, что это он сегодня притих? И кого же осанкой и походкой напомнила ему встреченная служанка?
Ада ощупала все выпуклости резного дерева. Рычаг так и не обнаружился. Принцесса еще раз огляделась - нет, место верное, вон стоит рыцарский доспех с погнутым забралом, а вон там картина, изображающая горную реку, по которой мчится неуклюжая лодка. Все так, как описывал Ран.
В последней попытке, принцесса встала на цыпочки и начала прощупывать рамку вокруг панели. В какой-то момент, где-то в глубине раздался щелчок и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая темный проход. Обругав себя за то, не догадалась взять потайной фонарик, девушка двинулась во тьму, ощупывая стену руками. Стоило дойти до начала лестницы, как выход закрылся, оставив ее в полной темноте. Решив, что сдаваться уже поздно, Ада нашарила первую ступеньку.
Укев толкнул дверь в лабораторию. Привычный мягкий свет, колбы, реторты, странного вида емкости, какие-то жидкости, гулко булькающие в тишине. Лана была там, она вообще, похоже, не ложилась все эти дни, предпочитая проводить время в разных опытах, а не в попытках заснуть.
- Опять не спишь? – устало спросил Ич, усаживаясь в одно из кресел, наполовину заваленное свитками. Пергамент зашуршал. Лана оторвалась от фолианта, который изучала до его прихода, тонкой рукой потерла глаза, обведенные темными кругами, с трудом подавила зевок.
-Не-а...не спится. Все ищу, как бы провести обряд без артефакта. И, желательно, без дракона, ибо эта ящерица меня изрядно утомила. –Лана все же не удержалась и зевнула. -А ты что полуночничаешь?
-Тоже бессонница замучила - тихо сегодня слишком - никто в подземелье не буянит...Может, он умер от голода?
-Скорее уж в спячку впал! – фыркнула девушка. – Драконы жутко вредные. Они из принципа способны пережить врага.
-Значит, ночь сегодня такая чуднАя: всем не спится, одного только ящера чисто из вредности сон сморил! - усмехнулся казначей, потягиваясь в кресле.
-А что, кто-то еще не спит? - удивилась Лана.
-Ага! Я сюда шел, видел на этаже служанку - брела непонятно куда. Новенькая что ли? Хотя, мне казалось, я ее раньше видел где-то...-он задумчиво потер виски. - Проклятье! У тебя есть что-нибудь для сна? Или наоборот, ото сна?
- Там, -махнула рукой княжна, - в шкафу, темно-красный флакон. Новенькая...мы никого не брали последний год...-она осеклась, сраженная внезапной мыслью. – Укев! Это за драконом! А-Лисса проболталась! Кто-то хочет его освободить!
Через некоторое время впереди забрезжил свет. Коридор в конце лестницы освещался чадящими факелами. Предвкушая встречу с другом, Ада поспешила к темнице.
Дракон лежал с глазами, наполовину закрытыми кожистыми веками, так что со стороны казалось, будто ящер задремал. Он сильно осунулся, серебристая чешуя местами потемнела. На шее был застегнут массивный ошейник.
Пещера-темница носила на себе следы драконьего гнева - пол устилали камни, некоторые, раздробленные до состояния мелкого щебня, на стенах остались глубокие борозды от когтей. Дракон по-прежнему не сдавался.
Ада подергала засов на двери. Маистр моментально поднялся на мощные лапы, принял боевую стойку, развернув крылья и готовясь к удару массивным хвостом.
-Маистр! Это я! – хрипло крикнула принцесса, испугавшись, что ящер саданет по наверняка заговоренной двери и причинит себе вред.
-Принцессса? – дракон от неожиданность стал шепелявить.
-Ага, это я! Сейчас я тебя выпущу! - она уперлась ногой в стену, что есть силы потянув толстый металлический засов. Тот стал медленно выползать из скоб, противно скрежеща. В конце концов, дверь распахнулась, и девушка скользнула внутрь.
-Ну, ты как? – спросила принцесса, с трудом сдерживая слезы. –Прости, что втянула во все это! –она не удержалась и всхлипнула.
-Ладно уж, все хороши, -отозвался Маистр. –Где, кстати, остальные участники?
-А...а Ран с Трессом отправились за тем камнем и...и до сих пор не вернулись. Я боюсь, с ними тоже что-то случилось, поэтому и пришла-а...
- Подозреваю, одна ты ничего не сделаешь, -дракон наклонил голову, прислушиваясь, - Это непростой ошейник - на нем мощные заклинания, способные удержать силу дракона. Тут нужны опыт и знания.
-Ну я хотя бы попытаюсь! Наклони голову пониже! – Ада протянула руку и стала ощупывать грубую кожу ошейника. Металлические накладки слегка покалывали пальца при прикосновении, замка как такового не было.
Маистр уловил звук шагов, срывающихся на бег- кто-то очень спешил в их сторону.
- Прячься! –дракон дернулся, пытаясь оттеснить принцессу под защиту крыльев.
-Ах ты..!- раздался от двери разъяренный вопль Ланы.
Принцесса обернулась к выходу, и в этот момент ее ослепила яркая вспышка какого-то заклинания, брошенного княжной
Редкие светильники не могли охватить все пространство достаточно широкого коридора. Кажется, тут она уже проходила?
почти одновременно, но в разных местахПринцесса огляделась. Да, кажется, тут она уже была. Значит, ходит кругами. Надо попытаться вернуться на кухню и начать поиски заново. Сзади послышался шорох. Девушка резко обернулась, но никого не заметила. Тени за спиной были по-прежнему неподвижны и безмолвны. Подавив зарождающееся чувство ужаса перед тьмой, она поспешила вперед, стараясь ступать еще более бесшумно и изредка, украдкой, оглядываясь. Но сзади было по-прежнему тихо.
Твердо решив проделать весь путь сначала, Ада уткнулась в нужную панель за следующим же поворотом.
Мучимый бессонницей Укев Ич, бесшумно отворил дверь своей комнаты и вышел в коридор. Усталость туманила разум, в глаза будто насыпали песка, реакции стали заторможенными и как будто сонными. А вот нормальный, человеческий сон исчез напрочь. Промаявшись несколько часов в тщетных попытках уснуть и обнаружив, что снотворное успело закончиться, он решил выбраться из спальни и поискать какое-нибудь снадобье в лаборатории Ланы. Справа послышались легкие крадущиеся шаги, и, посмотрев в ту сторону, он с удивлением заметил одну из служанок, решившую по непонятной причине прогуляться в ночное время по хозяйскому этажу. Видимо, почувствовав его взгляд, девушка обернулась, но разглядеть неподвижного человека в тени не смогла. Сама она была видна лучше – рассеянный свет одного из светильников падал, выхватывая из сумрака скулы, острый подбородок и рыжеватую прядь волос.
Плюнув на всю загадочность ситуации и отложив ее до утра, казначей открыл потайной ход в лабораторию и стал спускаться по узким ступеням. Только бы найти что-нибудь успокаивающее, а то за последние дни они с Ланой оба вымотались, пытаясь утихомирить бушующего дракона. Из-за этой ящерицы вообще спать было невозможно. Интересно, что это он сегодня притих? И кого же осанкой и походкой напомнила ему встреченная служанка?
Ада ощупала все выпуклости резного дерева. Рычаг так и не обнаружился. Принцесса еще раз огляделась - нет, место верное, вон стоит рыцарский доспех с погнутым забралом, а вон там картина, изображающая горную реку, по которой мчится неуклюжая лодка. Все так, как описывал Ран.
В последней попытке, принцесса встала на цыпочки и начала прощупывать рамку вокруг панели. В какой-то момент, где-то в глубине раздался щелчок и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая темный проход. Обругав себя за то, не догадалась взять потайной фонарик, девушка двинулась во тьму, ощупывая стену руками. Стоило дойти до начала лестницы, как выход закрылся, оставив ее в полной темноте. Решив, что сдаваться уже поздно, Ада нашарила первую ступеньку.
Укев толкнул дверь в лабораторию. Привычный мягкий свет, колбы, реторты, странного вида емкости, какие-то жидкости, гулко булькающие в тишине. Лана была там, она вообще, похоже, не ложилась все эти дни, предпочитая проводить время в разных опытах, а не в попытках заснуть.
- Опять не спишь? – устало спросил Ич, усаживаясь в одно из кресел, наполовину заваленное свитками. Пергамент зашуршал. Лана оторвалась от фолианта, который изучала до его прихода, тонкой рукой потерла глаза, обведенные темными кругами, с трудом подавила зевок.
-Не-а...не спится. Все ищу, как бы провести обряд без артефакта. И, желательно, без дракона, ибо эта ящерица меня изрядно утомила. –Лана все же не удержалась и зевнула. -А ты что полуночничаешь?
-Тоже бессонница замучила - тихо сегодня слишком - никто в подземелье не буянит...Может, он умер от голода?
-Скорее уж в спячку впал! – фыркнула девушка. – Драконы жутко вредные. Они из принципа способны пережить врага.
-Значит, ночь сегодня такая чуднАя: всем не спится, одного только ящера чисто из вредности сон сморил! - усмехнулся казначей, потягиваясь в кресле.
-А что, кто-то еще не спит? - удивилась Лана.
-Ага! Я сюда шел, видел на этаже служанку - брела непонятно куда. Новенькая что ли? Хотя, мне казалось, я ее раньше видел где-то...-он задумчиво потер виски. - Проклятье! У тебя есть что-нибудь для сна? Или наоборот, ото сна?
- Там, -махнула рукой княжна, - в шкафу, темно-красный флакон. Новенькая...мы никого не брали последний год...-она осеклась, сраженная внезапной мыслью. – Укев! Это за драконом! А-Лисса проболталась! Кто-то хочет его освободить!
Через некоторое время впереди забрезжил свет. Коридор в конце лестницы освещался чадящими факелами. Предвкушая встречу с другом, Ада поспешила к темнице.
Дракон лежал с глазами, наполовину закрытыми кожистыми веками, так что со стороны казалось, будто ящер задремал. Он сильно осунулся, серебристая чешуя местами потемнела. На шее был застегнут массивный ошейник.
Пещера-темница носила на себе следы драконьего гнева - пол устилали камни, некоторые, раздробленные до состояния мелкого щебня, на стенах остались глубокие борозды от когтей. Дракон по-прежнему не сдавался.
Ада подергала засов на двери. Маистр моментально поднялся на мощные лапы, принял боевую стойку, развернув крылья и готовясь к удару массивным хвостом.
-Маистр! Это я! – хрипло крикнула принцесса, испугавшись, что ящер саданет по наверняка заговоренной двери и причинит себе вред.
-Принцессса? – дракон от неожиданность стал шепелявить.
-Ага, это я! Сейчас я тебя выпущу! - она уперлась ногой в стену, что есть силы потянув толстый металлический засов. Тот стал медленно выползать из скоб, противно скрежеща. В конце концов, дверь распахнулась, и девушка скользнула внутрь.
-Ну, ты как? – спросила принцесса, с трудом сдерживая слезы. –Прости, что втянула во все это! –она не удержалась и всхлипнула.
-Ладно уж, все хороши, -отозвался Маистр. –Где, кстати, остальные участники?
-А...а Ран с Трессом отправились за тем камнем и...и до сих пор не вернулись. Я боюсь, с ними тоже что-то случилось, поэтому и пришла-а...
- Подозреваю, одна ты ничего не сделаешь, -дракон наклонил голову, прислушиваясь, - Это непростой ошейник - на нем мощные заклинания, способные удержать силу дракона. Тут нужны опыт и знания.
-Ну я хотя бы попытаюсь! Наклони голову пониже! – Ада протянула руку и стала ощупывать грубую кожу ошейника. Металлические накладки слегка покалывали пальца при прикосновении, замка как такового не было.
Маистр уловил звук шагов, срывающихся на бег- кто-то очень спешил в их сторону.
- Прячься! –дракон дернулся, пытаясь оттеснить принцессу под защиту крыльев.
-Ах ты..!- раздался от двери разъяренный вопль Ланы.
Принцесса обернулась к выходу, и в этот момент ее ослепила яркая вспышка какого-то заклинания, брошенного княжной